Sœurs de la Charité de Leavenworth, ministère du SIDA du Kansas
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Animée d’un esprit missionnaire, elle a servi comme SCL de diverses manières, avec des missions notables auprès des autochtones en Alaska et des Amérindiens dans le Montana. Au cours des 21 dernières années, elle a travaillé avec le projet Good Samaritan pour venir en aide aux patients atteints du SIDA à Kansas City. Sœur Kevin réside actuellement à la Maison Mère à Leavenworth. Elle a écrit ces réflexions pour la Semaine de Sensibilisation au SIDA 2010 : Sœur Kevin Marie Flynn, Sc En réfléchissant à mon ministère auprès des personnes atteintes du SIDA, je suis très attirée par ce verset de l’Écriture : « Je l’attirerai dans le désert et je parlerai à son cœur. » (Osée 2:16) Non seulement ce verset est prophétique et biblique, mais il touche mon cœur celtique romantique.
Il m’est facile d’assimiler la pandémie du SIDA à un désert car elle en a effectivement les mêmes caractéristiques : un terrain vague ou un désert. Elle porte en elle une aridité et une solitude. C’est une partie désolée de l’histoire des années 1980 jusqu’au vingt-et-unième siècle.
Dans le désert, il y a de petites parcelles de fleurs, s’accrochant avec ténacité à la force d’un rocher pour survivre. C’est comme si ces fleurs tendaient la main et enveloppaient leur beauté autour de moi. Elles me séduisent pour que je m’attarde plus longtemps.
Et c’est dans cette attente que je peux entendre plus clairement cette Voix qui parle à mon cœur. C’est cette Voix qui me confronte à la réalité de la vie : J’apprends combien la vie est inconstante, en entendant… « Où sont passés tous mes amis ? » J’apprends combien la vie est aléatoire, en entendant… « Je n’aurais jamais pensé que cela m’arriverait ? » J’apprends combien la vie est précieuse, en entendant… « Aujourd’hui est un bon jour, je vis.
Je suis béni » J’apprends combien la vie est sacrée, en entendant… « Seras-tu là pour me tenir la main quand je mourrai ? » Mystères de la vie… Mystères de la vie dans le désert du ministère du SIDA. Mystères assez forts pour être parfois accablants mais assez puissants pour me garder dans le désert. Et tout cela parce que j’ai trouvé des fleurs dans un terrain vague, j’ai été captivée par leur beauté, j’ai été soutenue par leur force, et j’ai été prise en charge par Celui qui prend soin d’elles.
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(Sœur Kevin Marie Flynn explique comment elle s’est impliquée dans le ministère du SIDA de 1989 à 2010, et en quoi consistait son travail.) Good Samaritan est une organisation de services pour les personnes vivant avec le VIH/SIDA. Elle a été fondée en 1986 lorsque la première crise de la maladie a frappé Kansas City.
Les gens savaient très peu de choses sur le VIH/SIDA, il y avait donc beaucoup de colère, de peur, de blâme et de rejet autour de cela. Good Samaritan a non seulement répondu aux besoins de ses clients mais a aussi éduqué la population de Kansas City sur la maladie. Au nombre de bénévoles durant ces premières années, il était facile de voir que la force remplaçait la peur, l’accueil bienveillant remplaçait le blâme, et la compassion remplaçait la colère. Nos clients étaient principalement des hommes gays blancs dans la vingtaine ou la trentaine, au nombre d’environ 60.
Ma première mission à Good Samaritan en 1989 était de les appeler pour m’enquérir de leurs besoins physiques. Cependant, mon désir le plus profond était d’être un soutien spirituel pour eux et leurs familles. On m’a fortement conseillé que cela ne devait pas être le but principal de mon appel.
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Cependant, c’étaient exactement le genre de réponses que je recevais des clients, des réponses comme : « Pourriez-vous appeler ma mère et lui expliquer que je n’irai pas en enfer parce que j’ai le SIDA ? Pourriez-vous dire à ma famille de simplement me dire qu’elle m’aime au lieu de m’envoyer de l’argent ? Pourriez-vous m’aider à planifier mon service commémoratif ?
Pourriez-vous parler à mon service commémoratif ? Pourriez-vous célébrer mon service commémoratif ? » Et ainsi de suite, les demandes se succédaient, m’appelant plus profondément dans le ministère du SIDA.
La nouvelle brochure suivante affichait mon nom avec un nouveau titre : « Soutien Spirituel ». C’était la première fois de ma vie que je me sentais appelée par les personnes que je sers. C’était un lien de grâce et d’amour ; nous faisions ressortir le meilleur l’un de l’autre ! J’ai eu une variété de tâches durant mes années au Projet.
J’avais aussi une grande réputation pour transmettre certaines de mes tâches aux membres plus jeunes du personnel—j’appelais cela la sagesse qui vient avec l’âge. Je coordonnais des programmes tels que : Le Groupe des Mères – un groupe de soutien pour les mères de fils ou de filles atteints du VIH/SIDA.
Nous nous réunissions mensuellement pour un déjeuner de deux heures. Certaines d’entre elles avaient perdu leurs fils au fil des années où j’étais avec elles. J’avais été avec une femme lorsqu’elle est allée rendre visite à son fils et nous avons découvert qu’il était mort depuis deux jours dans son appartement. J’étais contente d’avoir été avec elle alors qu’elle traversait le choc de le trouver.
Ce groupe de soutien offrait un espace sûr pour que les mères parlent librement d’avoir un membre de la famille gay mourant du SIDA. Elles avaient tellement progressé dans l’acceptation que les larmes me sont venues aux yeux quand l’une d’elles a sorti une photo de son fils et de son partenaire pour la montrer au groupe—et a terminé en disant : « Je suis si fière de lui. » Pour celles du groupe qui luttaient encore, c’était un exemple puissant. Le groupe a cessé lorsque j’ai pris ma retraite, promettant de rester en contact les unes avec les autres.
Le Programme Buddy – Pendant environ 10 ans, j’ai coordonné ce programme où un client était jumelé avec un bénévole qui devenait son ami tout au long de son parcours. Cela demandait beaucoup de temps, de formation et de réunions. Cela m’a donné une grande opportunité de rencontrer les nouveaux clients et d’apprendre à connaître les bénévoles.
Le point culminant pour moi était les liens spirituels que j’ai tissés au fil des années avec ceux qui avaient le SIDA, leurs familles et leurs partenaires. Mon image de Dieu est devenue beaucoup plus grande et plus large, un Dieu plus inclusif et compatissant.
Chaque jour, j’avais l’opportunité de voir le Christ mourant dans la douleur et la souffrance de nos clients mourants, pas seulement la douleur physique mais la douleur du rejet par la famille, les amis et même leurs églises. Pourtant, je les entendais rarement se plaindre. J’ai marché avec eux dans leurs bons et mauvais jours
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