Irmãs da Caridade de Leavenworth, KS Ministério da AIDS
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Com espírito missionário, serviu como SCL de diversas formas, com missões notáveis junto a nativos no Alasca e a indígenas americanos em Montana. Durante os últimos 21 anos, trabalhou com o projeto Good Samaritan no ministério junto a pacientes com AIDS em Kansas City. A Irmã Kevin atualmente vive na Casa Mãe em Leavenworth. Ela escreveu estas reflexões para a Semana de Conscientização sobre a AIDS de 2010: Irmã Kevin Marie Flynn, Sc Ao refletir sobre meu ministério de AIDS, sinto-me muito atraída a usar o versículo das Escrituras: “Eu a atrairei para o deserto e falarei ao seu coração.” (Oseias 2:16) O versículo não é apenas profético e bíblico, mas também toca meu coração romântico celta. É fácil para mim equiparar a pandemia de AIDS a um deserto, pois de fato ela tem as mesmas características de uma terra devastada ou de um deserto.
Carrega uma crueza e uma solidão. É uma parte desolada da história dos anos 1980 até o século XXI. No deserto há pequenos trechos de flores, agarrando-se tenazmente à força de uma rocha para sobreviver. É como se essas flores se estendessem e envolvessem sua beleza ao meu redor. Elas me seduzem a permanecer mais tempo ali.
E é nessa permanência que posso ouvir mais claramente aquela Voz que fala ao meu coração. É essa Voz que me confronta com a realidade da vida: Aprendo como a vida é inconstante, ouvindo… “Para onde foram todos os meus amigos?” Aprendo como a vida é aleatória, ouvindo… “Nunca pensei que isso fosse acontecer comigo?” Aprendo como a vida é preciosa, ouvindo… “Hoje é um bom dia, estou vivendo. Sou abençoado.” Aprendo como a vida é sagrada, ouvindo… “Você estará lá para segurar minha mão quando eu estiver morrendo?” Mistérios da vida… Mistérios da vida no deserto do ministério de AIDS.
Mistérios fortes o suficiente para às vezes serem avassaladores, mas poderosos o suficiente para me manter no deserto. E tudo porque encontrei flores em uma terra devastada, fui cativada por sua beleza, fui sustentada por sua força e cuidada por Aquele que cuida delas.
(A Irmã Kevin Marie Flynn explica como se envolveu no ministério de AIDS de 1989 a 2010, e o que seu trabalho envolvia.) O Good Samaritan é uma organização de serviço para pessoas com HIV/AIDS. Foi fundada em 1986, quando a primeira crise da doença atingiu Kansas City. As pessoas sabiam muito pouco sobre HIV/AIDS, então havia muita raiva, medo, culpa e rejeição em torno disso. O Good Samaritan não apenas respondeu às necessidades de seus clientes, mas educou a população de Kansas City sobre a doença.
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Pelo número de voluntários naqueles primeiros anos, era fácil ver que a força estava substituindo o medo, o acolhimento estava substituindo a culpa, e a compaixão estava substituindo a raiva. Nossos clientes eram em sua maioria homens gays brancos na casa dos 20 ou 30 anos, em número de cerca de 60.
Minha primeira tarefa no Good Samaritan em 1989 foi ligar para eles para perguntar sobre suas necessidades físicas. No entanto, meu desejo mais profundo era ser um apoio espiritual para eles e suas famílias. Fui fortemente aconselhada de que esse não deveria ser o propósito principal da minha ligação. No entanto, eram exatamente esse tipo de respostas que eu recebia dos clientes, respostas como: “Você se importaria de ligar para minha mãe e explicar a ela que não irei para o inferno porque tenho AIDS?
Você poderia dizer à minha família para apenas me dizer que me ama em vez de me enviar dinheiro? Você poderia me ajudar a planejar meu serviço memorial? Você poderia falar no meu serviço memorial?
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Você poderia realizar meu serviço memorial?” E assim por diante os pedidos continuavam, chamando-me mais profundamente para o ministério de AIDS. O próximo novo folheto exibia meu nome com um novo título: “Apoio Espiritual.” Foi a primeira vez na minha vida que me senti chamada pelas pessoas que sirvo. Foi um vínculo de graça e amor; nós tirávamos o melhor um do outro!
Tive uma variedade de funções durante meus anos no Projeto. Também tinha uma ótima reputação por passar algumas das minhas funções para membros mais jovens da equipe — eu chamava isso de sabedoria que vem com a idade.
Coordenei programas como estes: O Grupo das Mães – um grupo de apoio para mães de filhos ou filhas com HIV/AIDS. Nos reuníamos mensalmente para um almoço de duas horas. Algumas delas haviam perdido seus filhos ao longo dos anos em que estive com elas. Eu estive com uma mulher quando ela foi visitar seu filho e descobrimos que ele estava morto há dois dias em seu apartamento.
Fiquei feliz por ter estado com ela enquanto ela passava pelo choque de encontrá-lo. Esse grupo de apoio proporcionava um lugar seguro para as mães falarem livremente sobre ter um membro da família gay morrendo de AIDS.
Elas cresceram tanto em aceitação que lágrimas vieram aos meus olhos quando uma delas tirou uma foto de seu filho e seu parceiro para mostrar ao grupo — e terminou dizendo: “Estou tão orgulhosa dele.” Para aquelas no grupo que ainda estavam lutando, foi um exemplo poderoso. O grupo foi encerrado quando me aposentei, prometendo que manteriam contato umas com as outras. O Programa Buddy – Por cerca de 10 anos coordenei esse programa em que um cliente era pareado com um voluntário e este se tornava seu amigo em sua jornada.
Isso exigia muito tempo, treinamento e reuniões. Deu-me uma grande oportunidade de conhecer os novos clientes e conhecer os voluntários. O ponto alto para mim foram as conexões espirituais que construí ao longo dos anos com aqueles que tinham AIDS, suas famílias e parceiros.
Minha imagem de Deus tornou-se muito maior e mais ampla, um Deus mais inclusivo e compassivo. Todos os dias eu tinha a oportunidade de ver o Cristo moribundo na dor e no sofrimento de nossos clientes moribundos, não apenas a dor física, mas a dor da rejeição por parte da família, dos amigos e até de suas igrejas. No entanto, raramente os ouvia reclamar.
Caminhei com eles em seus bons e maus dias
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