Suore della Carità di Leavenworth, KS Ministero AIDS
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Dotata di spirito missionario, ha servito come SCL in vari modi, con missioni notevoli tra i nativi in Alaska e gli Indiani d’America nel Montana. Durante gli ultimi 21 anni ha lavorato con il progetto Good Samaritan nel ministero ai malati di AIDS a Kansas City. Suor Kevin attualmente vive nella Casa Madre a Leavenworth. Ha scritto queste riflessioni per la Settimana di Sensibilizzazione sull’AIDS 2010: Suor Kevin Marie Flynn, Sc Riflettendo sul mio ministero AIDS sono molto attratta dall’usare il versetto della Scrittura: “La condurrò nel deserto e parlerò al suo cuore.” (Osea 2:16) Non solo il versetto è profetico e biblico, ma commuove il mio cuore romantico celtico. È facile per me paragonare la pandemia di AIDS a un deserto perché in effetti ha le stesse caratteristiche di una terra desolata o di un deserto.
Porta con sé una crudezza e una solitudine. È una parte desolata della storia dagli anni ‘80 fino al ventunesimo secolo. Nel deserto ci sono piccoli lembi di fiori, che si aggrappano tenacemente alla forza di una roccia per sopravvivere. È come se questi fiori si protendessero e avvolgessero la loro bellezza intorno a me. Mi seducono a indugiare più a lungo lì.
Ed è nell’indugiare che posso sentire più chiaramente quella Voce che parla al mio cuore. È questa Voce che mi confronta con la realtà della vita: imparo quanto sia volubile la vita, sentendo…..”Dove sono andati tutti i miei amici?” Imparo quanto sia casuale la vita, sentendo……”Non avrei mai pensato che questo potesse accadermi?” Imparo quanto sia preziosa la vita, sentendo……..”Oggi è una buona giornata, sto vivendo. Sono benedetta” Imparo quanto sia sacra la vita, sentendo………”Sarai lì a tenermi la mano quando starò morendo?” Misteri della vita….
Misteri della vita nel deserto del ministero AIDS. Misteri abbastanza forti da essere a volte travolgenti ma abbastanza potenti da tenermi nel deserto. E tutto perché ho trovato fiori in una terra desolata, sono stata catturata dalla loro bellezza, sono stata sostenuta dalla loro forza, e accudita da Colui che si prende cura di loro.
(Suor Kevin Marie Flynn spiega come è diventata coinvolta nel ministero AIDS dal 1989 al 2010, e in cosa consisteva il suo lavoro.) Good Samaritan è un’organizzazione di servizio per persone con HIV/AIDS. Fu fondata nel 1986 quando la prima crisi della malattia colpì Kansas City. Le persone sapevano molto poco sull’HIV/AIDS quindi c’erano molta rabbia, paura, colpa e rifiuto intorno ad esso. Good Samaritan non solo rispondeva ai bisogni dei suoi clienti ma educava la gente di Kansas City sulla malattia.
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Dal numero di volontari durante quegli anni iniziali era facile vedere che la forza stava sostituendo la paura, l’abbraccio accogliente stava sostituendo la colpa, e la compassione stava sostituendo la rabbia. I nostri clienti erano per lo più maschi gay bianchi sui 20 o 30 anni, circa 60 in numero.
Il mio primo incarico a Good Samaritan nel 1989 era di chiamarli per informarmi sui loro bisogni fisici. Tuttavia, il mio desiderio più profondo era di essere un supporto spirituale per loro e le loro famiglie. Mi fu fortemente consigliato che quello non dovesse essere lo scopo principale della mia chiamata. Tuttavia, questi erano proprio il tipo di risposte che ricevevo dal cliente, risposte come: “Ti dispiacerebbe chiamare mia madre e spiegarle che non andrò all’inferno perché ho l’AIDS?
Potresti dire alla mia famiglia di dirmi semplicemente che mi amano invece di mandarmi denaro? Saresti in grado di aiutarmi a pianificare il mio servizio commemorativo? Parleresti al mio servizio commemorativo?
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Fareste il mio servizio commemorativo?” E così via le richieste continuavano, chiamandomi più profondamente nel ministero dell’AIDS. Il nuovo opuscolo successivo mostrava il mio nome con un nuovo titolo: “Supporto Spirituale.” Fu la prima volta nella mia vita che mi sentii chiamata dalle persone che servo. Era un legame di grazia e amore; tiravamo fuori il meglio l’una dall’altra!
Avevo una varietà di compiti durante i miei anni al Progetto. Avevo anche una grande reputazione per passare alcuni dei miei compiti a membri più giovani dello staff—la chiamavo la saggezza che veniva con l’età.
Coordinavo programmi come questi: Il Gruppo delle Madri – un gruppo di supporto per madri di figli o figlie con HIV/AIDS. Ci incontravamo mensilmente per un pranzo di due ore. Alcune di loro avevano perso i loro figli durante gli anni in cui ero con loro. Ero stata con una donna quando andò a visitare suo figlio e scoprimmo che era morto da due giorni nel suo appartamento.
Ero contenta di essere stata con lei mentre attraversava lo shock di trovarlo. Questo gruppo di supporto forniva un luogo sicuro per le madri per parlare liberamente dell’avere un membro della famiglia gay che moriva di AIDS.
Erano cresciute così tanto nell’accettazione che le lacrime mi vennero agli occhi quando una di loro tirò fuori una foto di suo figlio e del suo partner per mostrarla al gruppo—e finì dicendo: “Sono così orgogliosa di lui.” Per quelle nel gruppo che stavano ancora lottando, fu un potente esempio. Il gruppo si sciolse quando andai in pensione, promettendo che sarebbero rimaste in contatto tra loro. Il Programma Buddy – Per circa 10 anni coordinai questo programma dove un cliente veniva abbinato a un volontario e diventava suo amico nel suo percorso.
Questo richiedeva molto tempo, formazione e riunioni. Mi diede una grande opportunità di incontrare i nuovi clienti e conoscere i volontari. Il momento culminante per me furono le connessioni spirituali che costruii attraverso gli anni con coloro che avevano l’AIDS, le loro famiglie e partner.
La mia immagine di Dio divenne molto più grande e più ampia, un Dio più inclusivo e compassionevole. Ogni giorno avevo l’opportunità di vedere il Cristo morente nel dolore e nella sofferenza dei nostri clienti morenti, non solo il dolore fisico ma il dolore del rifiuto da parte della famiglia, degli amici e persino delle loro chiese. Eppure raramente li sentivo lamentarsi.
Camminavo con loro nei loro giorni buoni e cattivi
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